Das Endspiel 1976 zwischen der Tschechoslowakei und Westdeutschland war einer der ikonischsten Momente der Fußballgeschichte. Antonin Panenka machte die Welt mit seinem mutigen "Panenka"-Elfmeter bekannt, einem frechen Elfmeter in der Mitte, mit dem die Tschechoslowakei den Pokal gewann. Dieser Elfmeter wurde zur Grundlage seiner Philosophie: Er verzögerte den Schuss und schlug ihn leicht an, da er davon ausging, dass ein Torwart, der in die Ecke des Tores springt, nicht in der Lage sein würde, durch einen Sprung in die Luft in die Mitte zurückzukehren.
IMAGO / Colorsport | Antoni Panenka erzielt seinen historischen Elfmetertor im Finale der EURO 1976 und Tschechoslowakei wurde Europameister.
IMAGO / Horstmüller | Antonin Panenka jubelt nach seinem Elfmetertor, das die entscheidenden 11 Punkte für die Tschechoslowakei bei der EURO 1976 brachte.
Im Halbfinale 1992 standen sich Dänemark und die Niederlande gegenüber. Der dänische Torhüter Peter Schmeichel spielte eine wichtige Rolle, als er einen entscheidenden Elfmeter des niederländischen Torschützenkönigs Marco van Basten fing. Mit ihrem Sieg zogen die Dänen nicht nur ins Finale ein, sondern waren auch auf dem besten Weg, das Turnier zu gewinnen. Damit wurden sie zu einem der größten Überraschungssieger in der Geschichte des Fußballs, nachdem sie als Notbesetzung für Jugoslawien ins Turnier gekommen waren.
Das Halbfinale von 1996 zwischen England und Deutschland war besonders bewegend, da es in England ausgetragen wurde und den Gastgebern die einzigartige Möglichkeit bot, das Finale im eigenen Land zu gewinnen. Das Elfmeterschießen endete für England jedoch mit einer Enttäuschung, da Gareth Southgate den entscheidenden Elfmeter verschoss. Dieser Fehlschuss wurde zur Legende in der Geschichte der Europameisterschaft.
Im Halbfinale der EURO 2012 kam es zu einem spannenden iberischen Derby zwischen Portugal und Spanien. Die geografische Nähe der beiden Länder verlieh dem Spiel eine zusätzliche Dynamik. Spanien besiegte Portugal, nachdem Cesc Fabregas den Sieg über das Nachbarland vom Elfmeterpunkt aus besiegelt hatte. Spanien zog ins Finale ein, wo es sich zum Weltmeister krönte. Damit gelang dem Land ein weiterer Sieg und ein historischer Dreifacherfolg, nachdem es bereits die EURO 2008 und die FIFA-Weltmeisterschaft 2010 gewonnen hatte.
Ein weiteres episches Spiel fand im Viertelfinale 2016 statt, als Deutschland auf Italien traf. Das Spiel endete nach einem erschöpfenden Elfmeterschießen mit 18 Elfmetern, das als eines der längsten und intensivsten in der Geschichte der Europameisterschaft gilt. Der berühmt-berüchtigte Fehlschuss von Simone Zaza für Italien, der sich durch seiner ungewöhnlichen Laufbewegung auszeichnete, wurde zu einem Höhepunkt dieses Spiels.
IMAGO / ITAR-TASS | Italiens Torhüter Gianluigi Buffon räumt im Viertelfinale der EURO 2016 im Stade de Bordeaux ein Gegentor im Elfmeterschießen gegen Deutschland ein.
IMAGO / Sven Simon | Thomas Müller, Benedikt Höwedes jubeln nach dem Elfmeterschießen, Viertelfinale EURO 2016.
Das letzte Elfmeterschießen fand im Finale 2020 zwischen Italien und England statt. Auch dieses Mal wurde das Spiel auf englischem Boden ausgetragen, was den Einsatz für die Heimmannschaft erhöhte. Das Elfmeterschießen endete jedoch mit einer Niederlage für England, da drei junge Spieler, Jadon Sancho, Marcus Rashford und Bukayo Saka, verschossen. Das Spiel wurde durch rassistische Beleidigungen gegen die Spieler überschattet, was zu einer weit verbreiteten Verurteilung und der Forderung nach einem stärkeren Vorgehen gegen Rassismus im Sport führte.
Diese Elfmeterschießen verdeutlichen nicht nur den hohen Druck und die Dramatik des Fußballs auf höchstem Niveau, sondern spiegeln auch die emotionalen Höhen und Tiefen des Sports wider. Jedes Ereignis hat einen bleibenden Eindruck bei den Spielern, den Fans und in der Geschichte der UEFA-Europameisterschaft hinterlassen und zeigt, dass die spannendsten Momente des Spiels manchmal vom Elfmeterpunkt kommen.